ミームコインの誕生：Dogecoin
ミームコイン（Meme Coin）とは、特定の技術革新や実用性より「ミーム（インターネット上のジョーク・文化）」を基盤にした仮想通貨です。その元祖が2013年に誕生したDogecoin（DOGE）。当時流行していた柴犬のミーム「Doge」をモチーフに、ソフトウェアエンジニアのBilly MarkusとJackson Palmerがジョークとして作成しました。当初は笑い話でしたが、Reddit・Twitter上で根強いコミュニティが形成され、2021年にはElon Muskの言及もあって約0.7ドルのピークを記録しました。
Shiba Inu・SafeMoon・その他の派生
Dogecoinの成功に触発され、2020〜2021年には類似のミームコインが続出しました。Shiba Inu（SHIB）は「DOGEキラー」を自称してEthereum上に誕生し、時価総額トップ10入りを果たしました。SafeMoonは売却に罰則を設ける「リフレクション」機能を採用し、多くの詐欺的ミームコインのモデルとなりました。
2023年：PEPEとSolanaミームコインの時代
2023年にPEPE（ペペ）が登場。カエルのキャラクター「Pepe the Frog」を使ったこのトークンは、発行から数週間で時価総額10億ドルを超え、ミームコインの新時代を告げました。2024年にはSolana上でmeme coinlaunchpadのPump.funが登場し、誰でも数分・数ドルでミームコインを発行できる環境が整い、毎日数万種類のミームコインが誕生するカオスな状況が生まれています。