サトシ・ナカモトとホワイトペーパー
2008年10月31日、「Satoshi Nakamoto（サトシ・ナカモト）」を名乗る匿名の人物（またはグループ）が、暗号学者のメーリングリストに9ページのホワイトペーパーを公開しました。題名は「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System（ビットコイン：P2Pの電子キャッシュシステム）」。リーマンショックで金融システムへの不信感が高まる中、銀行や政府を介さない「分散型のデジタル通貨」という革命的なアイデアが提示されました。
ジェネシスブロックと初期の普及
2009年1月3日、サトシは最初のビットコインブロック（ジェネシスブロック）をマイニングし、ネットワークを始動させました。このブロックには「The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks（タイムズ紙：大臣、銀行への二度目の救済措置を検討）」というメッセージが埋め込まれており、既存金融システムへのアンチテーゼとして解釈されています。
最初のビットコイン取引は2009年1月12日にサトシからHal Finneyへ送られた10BTCで、初の実際の商取引は2010年5月22日にLaszlo Hanyeczが1万BTCで2枚のピザを購入した「ビットコインピザデー」です。
サトシの消息と遺産
サトシ・ナカモトは2010年末頃から徐々に開発から退き、2011年に最後のメッセージを残して以降、その正体は今も明かされていません。サトシが保有するとされる約110万BTCは一度も動かされておらず、謎は深まるばかりです。しかしビットコインが示したブロックチェーンという技術は、その後Ethereumを始め無数のプロジェクトに引き継がれ、分散型金融（DeFi）やWeb3という新たな産業を生み出す土台となりました。