イリア・ポロスキン（Illia Polosukhin）は、ウクライナ出身のソフトウェアエンジニア・起業家であり、ブロックチェーンプロジェクトNEAR Protocolの共同創設者として知られています。また、現代のAI技術の基盤となった革命的論文「Attention Is All You Need」の共著者の一人でもあります。
ウクライナのハルキウで生まれ育ったポロスキンは、ハルキウ国立大学で応用数学を学びました。卒業後はGoogleに入社し、約3年間にわたって機械学習エンジニアとしてGoogle翻訳やTensorFlowなどのプロジェクトに携わりました。
「Attention Is All You Need」とAI革命への貢献
ポロスキンの最も広く知られた業績は、2017年にGoogle在籍時に発表された論文「Attention Is All You Need」の共著者であることです。この論文は「Transformer」と呼ばれるニューラルネットワークアーキテクチャを提案し、自然言語処理（NLP）の分野に革命をもたらしました。
Transformerアーキテクチャは、OpenAIのGPTシリーズやGoogleのBERTなど、現在のAI技術の大部分の基盤となっています。ChatGPTをはじめとする大規模言語モデル（LLM）はすべてTransformerに基づいており、ポロスキンの研究はAI業界全体に計り知れない影響を与えました。この論文は学術史上最も引用される論文の一つとなっています。
NEAR Protocolの設立と特徴
2018年、ポロスキンはアレクサンダー・スキダノフとともにNEAR Protocolを共同設立しました。NEARは、開発者にとって使いやすいスケーラブルなブロックチェーンプラットフォームを目指しています。シャーディング技術「Nightshade」を採用し、高いトランザクション処理能力と低い手数料を実現しています。
NEARの特徴は、人間が読める形式のアカウント名（例：alice.near）や、新規ユーザーが暗号通貨の知識なしでもアプリケーションを利用できるUX設計など、ユーザビリティを重視した設計にあります。ポロスキンは、ブロックチェーンの大衆化にはユーザー体験の改善が不可欠であると考えています。NEARは2020年にメインネットを立ち上げ、数百のDAppsが構築されるエコシステムに成長しています。
AIとブロックチェーンの融合
AIとブロックチェーンの両分野に深い知見を持つポロスキンは、両技術の融合にも積極的に取り組んでいます。NEAR Protocolでは、AIエージェントがブロックチェーン上で自律的に動作する仕組みの構築を進めており、この分野のパイオニアとなっています。NEAR AIイニシアチブでは、分散型のAIモデルのトレーニングやデプロイメントを可能にするプラットフォームの開発も進めています。
彼のビジョンは、AIの力をブロックチェーンの透明性と分散性と組み合わせることで、より公平で効率的なデジタル経済を実現することです。AI分野での実績とブロックチェーンへの深い理解を兼ね備えた稀有な存在として、両業界から高い評価を受けています。
ポロスキンのリーダーシップのもと、NEARは活発な開発者コミュニティを築いています。NEAR Foundationはグラントプログラムを通じて多数のプロジェクトを支援しており、DeFi、NFT、ゲームなど多様な分野のDAppsがNEAR上で開発されています。ウクライナ出身である彼は、テクノロジーを通じた社会変革にも強い関心を持っています。
まとめ
イリア・ポロスキンは、AI革命の礎となったTransformerアーキテクチャの共同考案者であり、NEAR Protocolを通じてブロックチェーンの大衆化に取り組む起業家です。AIとブロックチェーンという二つの最先端技術の交差点に立つ人物として、テクノロジー業界全体に大きな影響を与え続けています。